古代訊息不靈，統計技術落後，所以很多時候，打仗也是靠篤數。例如赤壁之戰，曹操號稱自己帶著八十萬大軍殺落南方，但據後人考證，曹操當時可動員的軍隊，大約在十五萬人左右，加上劉表的荊州降軍約有七萬。所以其實總人數吹/篤大了四倍。不過篤數在人類的軍事史上，都是經常發生。中國每一次大戰役，都有「號稱XX大軍」，因為事實上大家都不會知道實情。

開啟三國亂世的董卓，也深明篤數可以篤到興家立業的道理，所以他也用了特別的篤數方法。大將軍何進召董卓入京助戰，但首先為宦官所殺，董卓帶著軍隊入京控制局面，玩起第一次挾天子以令諸侯，為了震懾四方諸侯和中央朝廷，董卓向手下的三千兵馬下令，要他們入城之後，由後門出城，再繞回去再次入城，製造軍勢浩大、人馬眾多的假像。

(《三國無雙》的「忠於史實」，董卓是一個肥佬。)

董卓這樣篤數，的確在短期內嚇怕了所有人，讓他過了一陣權臣癮。後來朝廷內外不堪其暴政，外面的十八路諸侯也組織軍隊劍指董卓。不過當時仍有很多人畏懼他，比較勇於挑戰的只有年輕的曹操。 日本人雖然很認真，不過兵不厭詐，也是慣於篤數。

在德川家康奪得天下的「關原之戰」(1600)，雖然東軍和西軍均號稱投入十萬兵力，但真正死戰的部隊很少。大多數大名都在觀望，而且雙方人馬暗通款曲，等著西瓜靠大邊。真正參戰的人數可能少得驚人，也導致「決定天下的戰役」一天之內結束，而且死傷比例遠低於在中國改朝換代的大小戰役。

(司馬遼太郎的小說《關原之戰》（関ヶ原）令這場戰役更加膾炙人口。)