斯里蘭卡總統西里塞納（Maithripala Sirisena）前日（21日）宣稱，中國國家主席習近平送給他一筆20億人民幣（約23.5億港元）的大禮。斯里蘭卡位在印度南邊，這項舉動再次突顯北京企圖擴大對印度鄰國的影響力。
西里塞納在中國援建的「中國－斯里蘭卡友誼醫院」動土典禮上說：「中國大使來我家確定開工典禮日期的時候說，中國國家主席習近平又送了我一筆大禮。他給我20億元人民幣，用於任何我所想要的計劃。我要向中國大使提案，要在全國每個選區建造房屋。」
上周六動土的新醫院，正位於西里塞納的選區波隆納魯瓦（Polonnaruwa），距離首都哥倫坡約230公里。
斯里蘭卡是中國「一帶一路」計劃的合作夥伴之一，但在斯里蘭卡的建設項目引起當地反彈聲浪。斯里蘭卡先前向中國大幅舉債貸款，興建戰略位置重要的漢班托塔港（Hambantota）。此外，一座在中國援助下興建的機場，則被認為是「世界最空盪機場」。
這兩項「大白象工程」都是在前總統拉賈派克薩（Mahinda Rajapaksa）任內進行，《紐約時報》上月曾報道，中國國營的中國港灣工程有限責任公司曾向拉賈派克薩獻金760萬美元（約5,965萬港元）競選經費，但被視為親中的拉賈派克薩在2015年大選中仍不敵西里塞納而敗選。
目前斯里蘭卡拖欠多間中國國營企業的債務達80億美元（約628億港元）。拉賈派克薩雖已敗選下台，但西里塞納新政府卻難以償還其任內拖欠的債務，與中國談判數月後，交出漢班托塔港以及港口周圍1.5萬英畝的土地，租期長達99年。
這項交易被公認是中國「一帶一路」戰略佈局之下，逼使小國背上沉重債務而處於中國控制下的一個典型案例。雖然中國堅稱，在漢班托塔港的利益純屬商業性質，但這項交易使中國得以控制距印度海岸只有幾百里的大片區域，這亦是重要的商業及軍事航道戰略據點。
