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Christmas Lights around Metro Vancouver?

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【本報編譯江先聲綜合報導】今天是冬至日，也就是一年之中白天最短的日子。在溫哥華多個地點登場的花燈節等慶祝活動，可以幫助民眾在漫漫長夜中提振精神。抗憂鬱專家提醒，不妨把冬至看作否極泰來，過了這一天，白天便一天比一天長了。

冬至（Winter Solstice）是地球環繞太陽旋轉的一整年時間中，太陽離北半球最遠的一刻，一般在12月21、22日左右出現。今年這一刻出現於世界標準時間（UTC）22日6時8分，即溫哥華時間21日晚上10時8分。

今年第14屆的溫哥華「冬至花燈節」（Winter Solstice Lantern Festival）今晚6時至10時在六個地點同時登場，包括固蘭胡島（Granville Island）、西尾區（West End）、耶魯鎮（Yaletown）、華埠、士達孔拿（Strathcona）、商業道（Commercial Drive），歡迎民眾攜帶花燈參加遊行，現場有歌舞、擊鼓、雜耍等表演及臘燭迷宮等娛樂免費提供，詳情可上網瀏覽： www.secretlantern.org。

冬至究竟是標誌著冬天的起點還是冬天的中間點，歷來有不同主張。冬天何時開始其實涉及主觀心理感受，但可以肯定的是，隨著冬天而來的漫長黑夜及肅殺氛圍，很容易造成憂鬱情緒。專家指出，冬至、聖誕節的節日氣氛及慶祝活動，有助紓解鬱結。

專家指出，寒冷的天氣及整天待在室內，會導致負離子缺乏及血清素水平下降，造成疲勞及沮喪。此外，冬日光線不足使人體排放的退黑激素增加，加上較長的睡眠時間，都會擾亂自然生理節律。冬至花燈節中的提燈遊行、擊鼓、歌舞等活動，對於提振精神、重調人體生理時鐘，頗有助益。

平日個人也可透過運動及光線治療等也善情緒。至於要補足負離子的短缺，則可多接觸植物，或在通風良好的地方燃點含蜜臘的臘燭，以及在壁爐燃燒木頭等，都有效用。