地球殺手無所遁形
美落重本與俄聯手監察小行星
26/06/2008
小行星會否在未來撞上地球,一直是科學家十分關注的課題。據美國太空總署的資料顯示,可能對地球構成威脅及尚未發現的小行星,達到二萬五千顆。當中一顆名為「阿波菲斯」的小行星,更有機會在二○三六年撞上地球。為阻止阿波菲斯等小行星變「地球殺手」,美國國會近日批出巨額款項,用以解決它們的威脅。
美國眾議院十八日通過美國太空總署(NASA)的財政預算案,批准款項達到二百零二億美元(約一千五百七十六億港元),其中包括利用俄羅斯一個能進行遠距離航天通訊的強大雷達,來預防小行星撞上地球的項目。
撞地球威力達原子彈十萬倍
美國希望借助部署在俄羅斯遠東地區的「RT-70」雷達,以探測小行星的動向。而俄羅斯太空總署的科學家亦表示,只要得到俄國國防部的批准,俄美雙方就可確定共同使用「RT-70」雷達。
早在二○○四年,美國太空總署科學家首先發現一顆直徑為三百二十米的小行星,將於二○二九年四月最為接近地球,小行星其後被命名為「阿波菲斯」,意即古埃及的破壞之神。之後太空總署科學家認為,小行星撞上地球的機會,只有四萬五千分之一。不過,德國十三歲科學神童馬夸特,早前利用波茨坦天體物理學學院的天文望遠鏡資料,推算出阿波菲斯雖然在二○二九年會和地球擦肩而過,卻將在二○三六年重新光臨地球,撞上地球的機率為四百五十分之一,他的計算亦得到歐洲太空總署(ESA)承認。
科學家表示,如果讓阿波菲斯撞上地球,後果將會是災難性的,威力亦等於廣島原子彈十萬倍,可能產生大海嘯及濃密塵霧,令受災地區長時間陷入黑暗。為了阻止阿波菲斯及其他小行星肆虐,科學家認為,現在是時候建立強大的監察系統。 |