袁國勇﹕變種猩紅熱入血更致命 增28宗個案 葵青一幼園爆發 微生物, 中心

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【明報專訊】猩紅熱繼續爆發，截至昨日中午的過去24小時，衛生防護中心再錄得28宗感染個案，葵青區一間幼稚園亦爆發猩紅熱，有兩名學生感染。港大微生物學系主任袁國勇表示，周一早上證實引致猩紅熱的甲型鏈球菌變種，他立即通知衛生防護中心，中心於同日向外公布。他解釋，今次的研究發現，變種的甲型鏈球菌容易形成血中毒，或敗血性猩紅熱，導致患者死亡。

防護中心昨日證實，前日逝世的5歲男童，是感染甲型鏈球菌引致猩紅熱死亡。袁國勇昨日接受本報訪問時表示，今次找出變種甲型鏈球菌經過「沒有什麼高深理論，只憑普通常識」。他因為觀察到猩紅熱個案在今年勁升至400多宗，遠高於以往全年只得百多宗，認為情况不尋常，遂進行研究。

周一研究有結果 同日公布

袁國勇解釋，猩紅熱過去極少致死，但今年5月1日卻有一名7歲女童因感染猩紅熱死亡，他懷疑病菌基因變種。與此同時，瑪麗醫院監察抗生素抗藥性的資料亦顯示，引致猩紅熱的甲型鏈球菌對抗生素「紅霉素」出現抗藥性，由以往30%勁升至60%，令他相信情况有異。

港大基因研究中心其後為一名染病男童的樣本抽取甲型鏈球菌排序，程序在上周五（17日）開始，需時3日。至本周一（20日）早上，基因中心證實引致猩紅熱的甲型鏈球菌出現變種，袁國勇馬上通知衛生防護中心，幾小時之後，消息由港大向外公布。

袁國勇說，變種甲型鏈球菌除了傳播力增加之外，毒性亦有可能增強，因為經過基因重組後，現時人類的免疫系統難以辨別及控制這種全新病菌，令病菌可以大量繁殖入血，形成血中毒，或敗血性猩紅熱，令死亡率上升。他解釋，病菌變種後增加了一種以往存在於口腔的鏈球菌基因，令其黏附在咽喉的能力更強，可分泌更多毒素，引致嚴重的炎症反應，增加致命風險。

高燒不退現紅疹 要即求醫

衛生防護中心昨日公布，28宗新感染個案包括11男17女，患者年齡介乎1至10歲。而爆發猩紅熱的幼稚園是葵青仁濟醫院董伯英幼稚園，有兩名學童感染，本港今年至今共有494人染病。

袁國勇強調，兒童高燒不退，身體出現紅疹，要立即求醫，但不要濫用抗生素，必須對症下藥。至於學校是否需要提早放暑假，則要觀察未來數天的疫情發展。衛生防護中心總監曾浩輝亦表示，猩紅熱多在社區零星爆發，在學校爆發率卻不到10%，故全港停課機會不大，要視乎未來2周疫情發展。他呼籲市民保持個人及環境衛生，若有發燒、喉嚨痛及出疹，應該向醫生求診。

香港幼稚園協會會長唐少勳稱，現時幼稚園會加強清潔，例如增加清潔次數、不斷更換學生玩具，避免學生交叉感染，另會密切注視學生出席率以及缺席原因，呼籲家長若子女染病應在家休息。她說，目前距離學期完結只餘約2星期，幼稚園會按政府當局指引決定是否需停課，盼能完成本學期教學。