(星島日報報道)位於南極洲西部的威爾金斯（Wilkins）冰架，一塊面積超過三分之一香港的巨型冰塊突然崩裂，反映全球暖化問題進一步惡化。威爾金斯冰架其餘部分，面積相當於美國的康涅狄格州，現時只有一條狹窄的薄冰相連，可謂危在旦夕。
星圖片顯示，崩裂的冰架部分，面積達四百一十五平方公里，於上月二十八日開始分崩離析。斷裂的部分位於威爾金斯冰架邊緣，已經有數百至一千五百年歷史。
由於科學家在數小時內通過星圖像獲悉威爾金斯冰架邊緣崩裂，不但迅速把星攝影機鏡頭對準發生崩裂的部分，也派出飛機飛到現場上空拍攝罕見的冰架邊緣崩裂相片和影片。
在美國科羅拉多州博爾德，國家冰雪
數據中心科研人員斯坎博斯表示，這是難得一見的現象，那裏的冰塊裂隙充滿了水，然後冰塊如薄片般一塊接一塊地崩裂，再脫離冰架。英國的南極研究科學家沃恩指出，這是全球暖化的惡果。
他說，冰山脫離南極大陸是自然現象，但像這種情況屬罕見，不過這種現象在最近數十年愈來愈頻密。他說，今次巨型冰塊崩塌的情況，就像用鐵錘擊破強化玻璃一樣。科學家指冰架剩餘的部分遲早會崩塌。
沃恩說：「迄今，威爾金斯冰架是面臨威脅的南極半島最大型冰架。我沒有預料到事情竟來得如此之快。我們確有推測它會發生（崩裂），但事情的發生比我們推測快兩倍。」他之前推測威爾金斯冰架會在十五年內全面崩塌。
從威爾金斯冰架邊緣崩裂的冰塊，雖然只佔整個威爾金斯冰架的百分之四，但卻是威爾金斯冰架的重要部分，這部分的消失可足以引發更大規模崩裂。
沃恩又表示，威爾金斯冰架餘下部分仍有機會存在至明年，因為南極夏季結束，天氣逐漸轉冷。
事實上，南極大陸大部分並沒有暖化，但包括威爾金斯冰架在內的半島西部，則暖化問題明顯。南極半島過去五十年飽受異常暖化的氣候影響，令若干冰架不是縮小便是崩裂，至今已有六個冰架完全消失。
2008/3/27 |
發表於 2008-3-26 17:30
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