復活島有「長生藥」

　　(星島日報報道)美國科學家發現一種神奇的抗衰老藥，可以將人類的壽命延長至少十年。這種延年益壽的藥物名為雷帕黴素（Rapamycin），是從智利復活島上發現的一種化學物質提煉而成，原本供病人接受器官移植手術後作為抗排斥的藥物。

　　這種抗衰老藥曾在老鼠身上測試，發現可以把牠們的生命最多延長百分之三十八，相對於人類的十年壽命。科學家指出，今次發現有如科幻小說情節，令人類朝覑延年益壽邁進重要一步。

　　雷帕黴素於七十年代在復活島被發現，當時科學家正尋找一種抗生素。它是一種由復活島土壤中的細菌鏈黴菌（Streptomyces hygroscopicus）所分離出來的物質，具有非常強的免疫
抑制作用，一般用作器官移植後的抗排斥藥物，但也用於心臟手術，亦有抑制腫瘤的效果，並正測試其抗癌功效。

　　科學家相信，它可以在十年內成為人類延年益壽的藥物。主領這項研究的美國德州大學研究人員理查森（Arlan Richardson）說：「我從未想到我們會找到延年益壽的抗衰老藥物。但是，雷帕黴素展現了這種前景。」

　　在研究中，科學家在接近二千隻六百天大的實驗鼠身上進行測試，而六百天大的老鼠相當於人類六十歲。研究結果發現，雷帕黴素使雌性老鼠的壽命從最多一千零九十四天延長至一千二百四十五天，即延長了百分之三十八；雄性老鼠則延長了百分之二十八。整體而言，這種藥物使牠們的平均壽命增加了百分之九至百分之十四。

　　研究結果刊登在最新一期《自然》雜誌上。不過，英國牛津大學的專家考克斯認為，這個研究發現十分激動人心，但她警告說，雷帕黴素太危險，不能讓人使用，因它會削弱免疫系統，使人暴露於有潛在危險的疾病，甚至增加患癌的風險。
2009-07-10